Typische geur van de zee

Zeeland! Al drie keer op een rij weg met school voor een paar veldwerkdagen.
Ieder jaar weer hetzelfde, niets te klagen…

De wind in mijn gezicht als ik richting de Oosterschelde tuur.

De wind door mijn haren als ik op het strand van Westenschouwen sta.

De wind langs mijn lijf als ik op de fiets door de duinen race.

Een abiotische factor die je overal wel voelt, maar pas het meest waardeert aan zee.

De zilte zeelucht, daar is toch wat mee…

Het lijkt wel schoner, waarmee het je hoofd zuivert.

Het lijkt wel frisser, waarmee het je huid afkoelt.

Het lijkt wel zilter, waarmee het je lichaam ontspant.

By Appie Bonis, 2012

Wat is de chemie die achter de zilte zeelucht schuilt? Het antwoord daarop is dimethylsulfide (DMS.)

Een organische zwavelverbinding dat bij lage concentratie naar frisse zeelucht ruikt, terwijl het bij hoge concentraties naar rotte eieren ruikt. Een eenvoudige chemische gascomponent, maar één die een cruciale rol speelt in de zwavelkringloop. Zwavel gaat namelijk vanuit de zee in de vorm van DMS de lucht in. In de atmosfeer kan DMS worden omgezet in sulfaat. Dit laatste kan vervolgens neerslaan op de bodem. Verder kan het sulfaat ook een rol spelen in de wolkenvorming. Gezien de potentiële anti-broeikaswerking is DMS ook wel bekend als een anti-broeikasgas.
 

Wat is de biologie die achter de zilte zeelucht schuilt? Het antwoord daarop is de Phaeocystis.

Een verzamelnaam voor alle plantaardig, eencellige organismen in de oceaan is fytoplankton. Daartoe behoren onder andere de algen. Er zijn vele verschillende algen en de Phaeocystis is er één van, de schuimende bruinalg.  Eén die helemaal aan het begin van de voedselketen staat. Deze organismen zijn namelijk in staat om anorganische stoffen om te zetten in organische stoffen middels fotosynthese. Het biedt voedsel aan de consumenten van de eerstvolgende schakel van de voedselketen.

Men vermoedt dat, door het afsterven, de begrazing of de sedimentatie van de Phaeocystis kan leiden tot vorming van β-dimethylsulfietpropionaat (DMSP). Deze metaboliet dient als voedselbron voor bacteriën die het omzetten in DMS. Een nauwe interactie tussen twee organismen.

 

Samengenomen, hebben wetenschappers hun hoop gezet op de rol van DMS-productie en de algen in het tegengaan van het versterkte broeikaseffect.

Bronnen:

-          Kwint, R.L.J. (1997) The origin of DMS(P)ecies.

-          Seys, J. Planeet Aarde…Wablief??
-          http://www.natuurinformatie.nl/ecomare.devleet/natuurdatabase.nl/i001158.html
Auteur: Ngu